Watersnood 1953
In de nacht van 31 januari op1 februari 1953, voltrok
zich in Zuidwest Nederland een ramp van ongekende omvang, die alleen al in
Nederland meer dan 1800 levens eiste. De gemeente Vogelwaarde waartoe
Hengstdijk behoorde bleef relatief gezien redelijk gespaard. Hoe tragisch ook,
slechts één slachtoffer viel te betreuren. Wel vonden in het noordwestelijk
deel van de gemeente grote overstromingen plaats waardoor diverse polders onder
water kwamen te staan.
‘’Oost Zeeuwsch-Vlaamse polders werden binnenzeeën’’ kopte
de PZC van 2 februari. In allerlei media is een ongekende hoeveelheid documentatie
over deze ramp te vinden. Maar ondanks dat willen we er op deze site toch
aandacht aan besteden.
Niet omdat we aan geschiedschrijving willen doen.
Het boek ‘’De
ramp, een reconstructie’’ van Kees Slager geeft een meer dan buitengewoon
boeiend en compleet beeld van deze rampzalige gebeurtenis. Daar hebben we niks
aan toe te voegen.
Wij hebben ons beperkt tot het vastleggen van herinneringen
van een aantal (oud)-Hengstdijkenaars aan deze vreselijke ramp.
We zijn op zoek gegaan naar die (oud)-inwoners waarvan we
dachten of wisten dat ze ons nog wat konden vertellen over deze catastrofale
gebeurtenis.
Dat bleek minder eenvoudig dan gedacht. Het is immers 73 jaar
geleden. Een enkeling kan zich als 4- of 5-jarig kind nog heel summier iets
voor de geest halen, maar de meeste inwoners die we gesproken hebben waren de
leeftijd van 80 jaar (soms ver) gepasseerd.
Dat er soms veel uit het geheugen is weggesijpeld is
evident.
Met de grootst mogelijke zorgvuldigheid hebben we gepoogd hun
herinneringen weer te geven. Soms summier, soms wat uitgebreider. We maken
graag van de gelegenheid gebruik hen daar hartelijk voor te bedanken.
We hebben dankbaar gebruik gemaakt van de originele foto’s die
gemaakt zijn in de eerste week van februari door Willy Martens. Hij was
destijds werkzaam was bij drukkerij Duerinck-Krachten en erop uitgestuurd om
zoveel mogelijk beeldmateriaal voor ‘’het bladje van Ko’’ te verzamelen. De
foto van Yvonne Herman en Angela Merk is door een andere ‘fotograaf’ genomen.